Elokuun elämyspersoona

Monien tavoin matkailualalle "vähän vahingossa" ajautuneella Lea Häyhällä on todellinen aitiopaikka Suomen matkailupolitiikassa. Työ- ja elinkeinoministeriön matkailun erityisasiantuntijana toimiva Häyhä pohtii haastattelussamme mm. millä eväillä Suomi erottuu matkailun ja elämysteollisuuden maailmankartalla ja kuinka matkailun arvostusta vakavasti otettavana elinkeinona voitaisiin vahvistaa.

Mikä työssäsi on haastavinta?

Haastavinta lienee ajanhermolla pysyminen. Minulla täytyy olla näkemystä siitä, missä kansainvälisesti ja kotimaassa mennään ja mitä meidän tulisi tehdä. Haastavaa on myös pyrkiä olemaan mahdollisimman lähellä yrityskenttää, jotta ymmärtää kentän huolet ja murheet ja sen, mihin asioihin pystyy ministeriössä vaikuttamaan.

Entä palkitsevinta?

Palkitsevinta on varmasti se, kun saa jonkun isomman työn valmiiksi. Esimerkiksi viimeisin ponnistus taisi olla matkailuelinkeinoa koskevien verojen ja veroluonteisten maksujen selvitys, jonka tuloksia käytämme hyväksemme seuraavassa isossa koitoksessa eli Suomen matkailustrategian päivitystyössä.

Kuinka asemoisit Suomen maailman matkailun ja elämysteollisuuden maailmankartalla?

Olemme erittäin pieni tekijä maailmanlaajuisesti sekä matkailussa että elämysteollisuudessa. Meillä on kyllä mahdollisuuksia nousta maailmalla suhteellisen pienen, mutta aktiivisen väestön matkailu- ja elämyskohteeksi. Mielestäni elämykset ovat jo nyt, ja tulevaisuudessa entistä vahvemmin, osa koko matkailuteollisuutta. Meidän ei edes kannata yrittää kilpailla samoilla argumenteilla kuin vanhat eurooppalaiset matkailumaat. Suomen vahvuudet ovat omaleimaisuudessa, luonnossa ja kansanluonteessa, joita tulee nostaa esille hyvin toteuttuina elämyspalveluina.

Mitkä ovat toimialan kehittymisen ja kehittämisen suurimmat pullonkaulat?

Suurimmaksi pullonkaulaksi koen yhteistyöhaluttomuuden. Matkailu on ala, joka vaatii jo luonnostaan paljon yhteistyötä, ja jos sitä ei kyetä tekemään, emme saavuta sitä tasoa, johon muutoin voisimme yltää. Lisäksi toivoisin matkailukentältä lisää uusia ajatuksia ja ideoita siitä, mitä ja miten Suomessa voi matkailla. Pelkään, että suomalainen matkailuelinkeino on liikaa pysähtynyt paikalleen, eikä panosta tarpeeksi tuotekehitykseen.

Millä eväillä matkailusektori selviää talouden taantumasta?

Matkailusektori on tiivissä kytköksissä muuhun taloudelliseen toimintaan. Matkailusektori ei siis voi yksin nousta taantumasta, ellei muu taloudellinen toiminta lähde kasvuun. Matkailusektorin on uskottava vain parempaan huomiseen ja pyrittävä sopeuttamaan omaa toimintaansa heikkoon taloudelliseen tilanteeseen. Helppoa se ei ole, koska ala on niin pääoma- ja työvoimavaltaista. Toisaalta kannattaa muistaa, että samassa veneessä ollaan kilpailijoiden kanssa, ei niillä todennäköisesti mene yhtään sen paremmin. Eli positiivista asennetta tarvitaan nyt enemmän kuin pitkään aikaan.

Matkailustrategiassa peräänkuulutetaan tutkimuksen tarpeellisuutta. Tutkijoita pidetään usein akateemisia kotkottelijoina. Kuinka kuilua tutkimuksen ja yritystoiminnan välissä voidaan kaventaa?

Olemme työstämässä tutkijoiden kanssa Suomen matkailun tutkimusstrategiaa matkailustrategian tueksi. Tavoitteena on, että tutkimustoiminta palvelisi yritystoiminnan tarpeita koko maassa. Toisaalta on nähtävissä, ettei matkailuelinkeino vielä oikein osaa hyödyntää tutkimuksia oman toimintansa kehittämisessä.

Jotta tutkimusta voidaan hyödyntää paremmin, matkailuelinkeino pitää saada kiinnostumaan oman työnsä kehittämisestä. Yritystoimintaa tulee myös avustaa löytämään oikeat kanavat tutkimustiedon hakemiseksi. Ammattimainen ote oman toiminnan kehittämiseen lisää varmasti myös yhteiskunnan uskoa matkailuun vakavasti otettavana elinkeinona. Meillä on nimittäin selvä uskottavuusongelma.

Suomi on teknologisesti maailman johtavia maita, mutta silti matkailun sähköinen liiketoiminta, kuten sosiaalisen median hyödyntäminen, laahaa maassamme muuta maailmaa jäljessä. Kuinka ministeriö vastaa tähän haasteeseen?

Matkailun edistämiskeskus on lanseeramassa Suomen matkailuportaalia, joka perustuu 2.0 webmaailmaan eli joka tuo sosiaalisen median mahdollisuudet Suomessa matkailevien ulottuville. Portaalissa tiedon hakemisen, matkan suunnittelun ja varaamisen lisäksi on mahdollista kertoa myös muille matkailijoille kokemuksistaan Suomessa ja siten päästä vaikuttamaan matkailupalvelujen kehittymiseen. Ministeriö on osallistunut parhaansa mukaan portaalin kehittämistyöhön ja on myös valmis uusille avauksille.

Mitä neuvoja annat matkailuyrittäjille globaalissa kilpailussa pärjäämiseksi?

Tunne omat asiakkaasti ja erikoistu tuottamaan heille sellaisia matkailupalveluita, jotka perustuvat omiin vahvuuksiisi. Markkinoi ja myy tuotteet niiden kanavien kautta, joita asiakkaatkin käyttävät.

Jos sinulla olisi kaikki raha ja valta, kuinka markkinoisit Suomea maailmalle?

Ensiksi täytyy tunnustaa, että onneksi ei ole, nimittäin valta tuo myös vastuuta! Mutta eiköhän maailmalla rummutettaisi vahvasti Suomen erinomaisuutta ja erilaisuutta.

Mikä on unohtumattomin elämys, jonka olet itse kokenut? Mikä siitä teki elämyksen?

Niitä on paljonkin... innostavat ihmiset tuottavat usein minulle "ahaa" -elämyksen. Minusta on upeaa tavata ja kuulla innostavien, ammattilaisten näkemyksiä toimintatavoistaan.

Esimerkkeinä voisi mainita muutaman puhujan (joukossa jopa poliitikkoja ja matkailualan ammattilaisia, joilla on intoa ja himoa!), erään gourmetravintolan sekä erään elämyskonseptin rakentajan Lapista. Nimiä en halua tässä yhteydessä paljastaa, koska uskon, että meistä kaikista löytyy samoja aineksia kuin noista esimerkeistäkin. Täytyy vain hankkia tarvittava osaaminen ja uskoa omaan itseensä.

Mitä haluaisit kysyä seuraavalta elämyspersoonalta?

Mikä saa sinut innostumaan?